Qué dice la información de All of Us sobre la ceguera y la salud mental durante el COVID-19

La ansiedad y la depresión son enfermedades mentales muy comunes. Algunos grupos se ven afectados por estas enfermedades de manera diferente. Por ejemplo, estudios anteriores han encontrado tasas más altas de ansiedad y depresión en personas que viven con ceguera y baja visión que en otras personas. Pero estos estudios solo han analizado a pequeños grupos de personas y se realizaron antes de la pandemia del COVID-19.

Los investigadores científicos utilizaron la información de All of Us para explorar cómo la pandemia afectó la salud mental de las personas ciegas o con baja visión. Descubrieron que durante la pandemia, la ansiedad y la depresión eran más comunes en personas con ceguera o baja visión que en otras personas.

Este estudio se basa en estudios anteriores que analizaron las posibles razones de la disparidad de salud mental en personas con baja visión. Estos resultados fueron publicados en la revista científica Canadian Journal of Ophthalmology (en inglés).

Enfermedad, discapacidad y salud mental

Para este estudio, los investigadores científicos analizaron la información de registros electrónicos de salud de casi 325,000 participantes de All of Us. De estos participantes, 7,500 tenían ceguera o baja visión.

Los investigadores científicos contaron los diagnósticos médicos de ansiedad o depresión. También estudiaron las respuestas de una encuesta de All of Us que preguntaba sobre la salud mental durante la pandemia.

Luego, los investigadores científicos compararon las tasas de ansiedad o depresión entre los participantes en función de:

• Si eran o no ciegos o tenían baja visión
• Si tenían o no COVID-19
• Su autoidentificación racial y étnica  

Las consecuencias del COVID-19 sobre la salud mental

La mitad de las personas con ceguera o baja visión tenían ansiedad o depresión antes de la pandemia. Esta cifra equivale al doble de las tasas entre las personas con visión normal en todas las razas y grupos étnicos.

Durante la pandemia, las personas con ceguera o baja visión tenían un mayor riesgo de experimentar sentimientos de ansiedad o depresión nuevos o más agudos que las personas con visión normal.

La ansiedad y la depresión también se vincularon con el  COVID-19. Los investigadores científicos encontraron que las personas con ceguera o baja visión que contrajeron COVID-19 tenían más probabilidades de padecer ansiedad y depresión.

¿Qué sigue?

Todavía hay más que aprender sobre la discapacidad y la salud mental. Por ejemplo, este estudio no midió los riesgos para la salud mental que presentan la ceguera o la pérdida de la visión por enfermedad. Tampoco analizó otros factores que pueden contribuir a la depresión y la ansiedad, como la discriminación, el apoyo social y otros determinantes sociales de la salud.

Sin embargo, esta investigación científica muestra cuán importante es estudiar la salud mental de diferentes grupos de personas. También destaca la necesidad de ofrecer atención de salud mental a las personas ciegas o con baja visión.

La información de los participantes de All of Us hizo posible que los investigadores científicos exploraran los vínculos entre la discapacidad, la salud mental y la enfermedad. Esta investigación científica ayuda a explicar por qué la ansiedad y la depresión son más comunes en algunos grupos que en otros. Descubrimientos como este ayudan a mostrar cómo la atención médica puede personalizarse según las experiencias de cada individuo.