Puntos clave
- Los sentimientos de depresión aumentaron durante la pandemia del COVID-19, especialmente entre participantes que enfrentaron discriminación.
- Tener más resiliencia bajó el efecto de la discriminación en la salud mental de participantes de algunas razas y etnicidades.
- Se necesita más investigación científica sobre cómo diferentes grupos usan la resiliencia.
La pandemia del COVID-19 fue una época de mucho estrés. ¿Cómo enfrentaron eso las personas cuando la red de contactos sociales, de la que muchas dependen para obtener apoyo, estuvo menos disponible?
Muchos factores sociales y del entorno, incluyendo la discriminación, contribuyen al desarrollo del estrés. A medida que pasa el tiempo, el estrés y la discriminación afectan negativamente a la salud mental, lo que puede provocar depresión. Pese a que no podemos pasar por alto la importancia de confrontar los factores sociales que afectan a algunos grupos raciales y étnicos más que a otros, esta investigación científica se enfoca en entender mejor cómo características como la resiliencia (en inglés) pueden influir positivamente en la salud mental.
Los investigadores científicos analizaron la información de encuestas de All of Us para aprender cómo la pandemia afectó la salud mental de los participantes. Los investigadores científicos estuvieron especialmente interesados en si la resiliencia ayudó a los participantes a sobrellevar este reto.
Como era de esperarse, la información de encuestas mostró que los sentimientos de depresión aumentaron durante el curso de la pandemia. Sin embargo, los participantes con un alto nivel de resiliencia no se sintieron tan deprimidos a través del tiempo en comparación con los participantes con un bajo nivel de resiliencia. Este fue el caso incluso si los participantes con alto nivel de resiliencia enfrentaron discriminación. Pero la eficacia de la resiliencia fue diferente entre los grupos raciales y étnicos. Estos hallazgos fueron publicados en la revista académica Frontiers in Psychology (en inglés).
¿Qué es la resiliencia?
La resiliencia es nuestra habilidad para sobrellevar las dificultades. Todos tenemos un nivel base de resiliencia que es parte de nuestra personalidad. Y podemos desarrollar nuestra resiliencia aprendiendo mejores formas de enfrentar los desafíos.
Este estudio midió si los participantes tenían un nivel base de resiliencia bajo, promedio o alto, basado en qué tan bien les describían estos cuatro enunciados:
- Busco formas creativas para cambiar las situaciones difíciles.
- Independientemente de lo que me suceda, creo que puedo controlar mis reacciones.
- Creo que puedo crecer positivamente haciendo frente a las situaciones difíciles.
- Busco activamente formas de superar las pérdidas que tengo en la vida.
Si el estudio muestra que la resiliencia base ofreció protección en un tiempo de extrema dificultad, entonces desarrollar la resiliencia de una persona puede proteger su salud mental cuando enfrenta dificultades en el futuro.
Estudiando experiencias complejas
Para entender por lo que las personas pasaron durante la pandemia, los investigadores científicos analizaron respuestas de encuestas compartidas por cerca de 52 mil participantes de All of Us. Los participantes podían tomar las encuestas sobre el COVID-19 hasta cinco veces entre mayo y diciembre de 2020. Las encuestas preguntaron sobre:
- Sus sentimientos de tristeza y depresión
- Sus experiencias con la discriminación
- Sus experiencias durante la pandemia del COVID-19
Los investigadores encontraron que los sentimientos de depresión crecieron al comienzo de la pandemia. Estos sentimientos empeoraron más en participantes que experimentaron discriminación en comparación a los que no tuvieron esa experiencia.
Sin embargo, la resiliencia de más alto grado aminoró el efecto de la discriminación en la salud mental de los participantes. En los participantes con alto nivel de resiliencia, el empeoramiento de la depresión fue menor al de las personas con bajo nivel de resiliencia. Este fue el caso incluso entre los participantes que sufrieron discriminación.
No todos los participantes se beneficiaron de la misma forma con la resiliencia. La resiliencia fue más protectora para los participantes que se identificaron como asiáticos, afroamericanos/de raza negra, o de raza blanca.
El beneficio de la resiliencia no fue claro para los participantes que se identificaron como hispanos/latinos, multirraciales o pertenecientes a otros grupos raciales o étnicos. Esto sugiere que las personas de distintos grupos raciales y étnicos podrían depender de la resiliencia de forma diferente cuando se trata de sobrellevar el estrés.
Aprendiendo más sobre la resiliencia
Este estudio muestra que la resiliencia es especialmente importante en tiempos difíciles, cuando los típicos recursos no están disponibles. Pero aún hay más que aprender sobre la discriminación, la resiliencia y la salud mental. Este estudio mide la resiliencia en una forma. Podría haber otras formas de resiliencia que no fueron captadas por las preguntas de la encuesta. Debido a la crianza y entorno culturales, los individuos de diferentes grupos raciales y étnicos podrían depender de ciertas formas de resiliencia más que de otras.
Se necesitan más investigaciones para aprender cómo los diferentes grupos desarrollan y usan la resiliencia. A partir de esos estudios, los profesionales de la salud podrían desarrollar apoyos de salud mental relevantes para beneficiar a las personas de todas las razas y grupos étnicos.
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